男のイクジな日々

物騒なタイトルだが、実は私は誘拐されたことがある。まだ３、４歳の頃のことだが、印象が強かったのか、まだかすかに当時の記憶らしきものがある。

こんなことを思い出したのは、朝のワイドショーで大昔の誘拐事件「よしのぶちゃん事件」を取り上げていたからだ。
普段はワイドショーなど見れないが今日は祝日なので、何気なく見ていたのだ。事件が起こったのは今から４５年前、昭和３８年３月３１日。
犯人は身代金３０万円を要求し、捜査陣の失態もあり、身代金を手にすることに成功。気の毒なことによしのぶちゃんは死体で発見された。
その後犯人は逮捕されたわけだが、この事件が身代金目的の誘拐事件のはしりになったようだ。

そんなよしのぶちゃん事件の半年くらい前、よしのぶちゃん事件が起きたのと同じ台東区で私は誘拐されていた。
誘拐されたのは私（おそらく３歳半くらい）と姉（私とは１歳半違い）。何かを買ってあげるという見知らぬおじさんの言葉を信じて付いていこうとする私に、姉は心配して一緒に付いていったのだという。
犯人は足でまといと感じたのか私を間もなく上野の森で解放。私は一人取り残されて泣いていたが、親切に声をかけてくれた人に住所を告げたところ、その人は私を家まで送り届けてくれたのだ。
私が帰ってきたことで、連れていったのは全く見知らぬ人であることが判明し、いよいよ警察も本腰で捜索にかかったらしい。
なかなか手がかりがつかめぬうちに夕方になり、関係者のあせりがつのる中、犯人に解放された姉がひょっこりと歩いて帰ってきた。
犯人がどういうつもりで私たちを連れまわしたのかは不明のままだ。単に子供好きだったのか、あるいは。。。

以上が簡単な事件の内容だが、両親はさぞかし心配したことだろう。２人がいなくなってから近くの警察署に駆け込んだが、最初のうちはあまり真剣に取り合ってくれなかったそうだ。
両親に二度と知らない人に付いていってはいけないと叱られたのは言うまでもない。
でも自分としては捜査のためにパトカーに乗れたりしたので、けっこう楽しい想い出として脳裏に残っていたりするのだ。

あれから４０年以上の歳月が経ち、私の息子は誘拐された当時の私とだいたい同じ年齢になった。あの頃の私はこんな感じだったのか、と息子をしげしげと見つめてしまう。タイムスリップしたような不思議な感覚である。

当時の私はきちんと住所と電話番号を教え込まれていたようだ。早速息子に住所を覚えさせたが、電話番号はまだ無理のようである。
当時の私の方がおりこうさんだったのかもしれない。ｗ

久しぶりに早めに会社を退社して、保育園に息子を迎えに行った。
公園で遊ぶには遅い時間なので、保育園に隣接している大型書店で遊ぶことにした。書店の子供本コーナーは子供を遊ばせるには最適の場所なのだ。いろいろな絵本があるのはもちろん、最近は音が出る本がいっぱい置いてある。童謡だけでなく電車の音や踏み切りの音など子供心をくすぐるものがいっぱいだ。パズルだってある。
だから、息子が１歳くらいの頃から遊び場として大いに利用している。

だが、息子に付き合っているときりがないので、息子が夢中で遊んでいる隙を見て、私はさっと売り場を移って何か面白い本はないかと店内をぶらぶらとすることにしている。
今日も息子は自分の好きな絵本を見つけ夢中になっているので、例によって私は息子に気づかれないようにして売り場を移って立ち読みだ。いつもならば１分もたたないうちに息子が探しにきて、一緒に遊ぼうとうるさいのだが、今日は５分たっても１０分たってもやってこない。
さすがに心配になって子供の本の売り場に戻ってみると、相変わらず息子は絵本に夢中になっているままなのだ。
息子に声をかけてみた。
私「ナオミチはもう一人で遊んでいられるんだね。」
息子「うん、ナオミチはもうおにいちゃんだから。」
私「でも前は一人で遊べなかったよね。なんで前は一人で遊べなかったの？」
息子「前は怖かったの。」

やはり小さな子供にとって、ああいう賑やかな場所は一人でいるのは不安で怖いのだろう。
だが、息子はこの数ヶ月の間にその恐怖を克服したわけだ。

こうした息子の成長ぶりは嬉しい反面、ちょっと寂しい気もする。
オーストラリアについて書かれた本に「オーストラリアでは子供が親離れするのが早いので、親は子供が小さいうちは子供と一緒に過ごす時間をできるだけ長く取ろうとする。」と書いてあった。
ちょっと気が早いような気もするが、その気持ち、今の私にはわかるのである。